De auto is de afgelopen jaren flink veranderd. Niet alleen van binnen, maar ook van buiten. Personenwagens worden steeds groter en zwaarder. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek woog een gemiddeld voertuig met bouwjaar 2024 maar liefst 1.554 kilo. In 2016 was dat nog 1.224 kilo. Dat is een verschil van bijna 330 kilo in minder dan tien jaar. Er is zelfs een woord voor deze trend: autobesitas.
Waarom wagens steeds meer gaan wegen
Een grote reden voor het toegenomen gewicht is de opkomst van elektrische voertuigen. Een elektrische personenwagen heeft een zware accu nodig om ver genoeg te rijden. Die accu kan al snel 400 tot 600 kilo wegen. Daardoor zijn elektrische modellen gemiddeld zwaarder dan benzine of dieselvoertuigen. Een gewone stadsauto weegt tussen de 1.000 en 1.200 kilo, terwijl een elektrische variant al snel tussen de 1.800 en 2.200 kilo uitkomt. Naast de accu spelen ook veiligheidsmaatregelen een rol. Moderne wagens bevatten meer staal, meer airbags en meer technologie om inzittenden te beschermen. Al die extra onderdelen tellen op en zorgen samen voor een hogere massa.
De groei in afmetingen is duidelijk zichtbaar in de straat
Niet alleen het gewicht, ook de afmetingen van personenwagens nemen toe. SUV’s en crossovers zijn de afgelopen jaren enorm populair geworden. Deze modellen zijn breder en langer dan de compacte hatchbacks die vroeger veel gangbaarder waren. Een gemiddelde SUV is al gauw twee meter breed en meer dan vier en een halve meter lang. In steden leidt dat tot problemen. Parkeerplaatsen die vroeger ruim genoeg waren, passen nu nog maar met moeite één voertuig. Fietspaden en stoepen raken vaker geblokkeerd. Bestuurders van kleinere voertuigen klagen dat ze slechter zicht hebben doordat grotere buren hun uitzicht wegnemen.
Wat meer gewicht betekent voor veiligheid en milieu
Een zwaardere wagen heeft een langere remweg. Dat is een feit. Bij een ongeluk met een voetganger of fietser is de kans op ernstig letsel groter wanneer het voertuig meer weegt. Tegelijk biedt een zwaarder rijtuig de inzittenden soms meer bescherming bij een botsing. Het is dus geen eenvoudige vergelijking. Op het gebied van milieu heeft het extra gewicht ook gevolgen. Hoe zwaarder een voertuig, hoe meer energie het verbruikt om te rijden. Bij benzinerijders betekent dat meer brandstofverbruik en hogere uitstoot. Bij elektrisch rijden betekent het dat de accu sneller leeg is en vaker opgeladen moet worden. Daarnaast slijten banden van zware wagens sneller, wat fijnstof oplevert dat ook schadelijk is voor de luchtkwaliteit.
De gevolgen voor infrastructuur en belasting
Wegen, bruggen en parkeergarages zijn gebouwd met een bepaald gewicht in gedachten. Door de toename van zwaardere rijtuigen neemt de belasting op die infrastructuur toe. Sommige oudere parkeergarages hanteren al een maximaal toegestaan gewicht per voertuig, juist omdat zware elektrische modellen anders schade kunnen veroorzaken. Ook wegdek slijt sneller onder zwaardere voertuigen. In meerdere Europese landen wordt nagedacht over belastingregels die rekening houden met het gewicht van een personenwagen. In Nederland wordt het gewicht meegenomen in de motorrijtuigenbelasting, al verschilt de berekening per type brandstof. Het maatschappelijke debat over de gevolgen van steeds grotere rijtuigen in steden is nog lang niet afgelopen.
Veelgestelde vragen over de auto
Waarom worden personenauto’s steeds zwaarder?
Personenauto’s worden zwaarder door de combinatie van zwaardere accu’s in elektrische modellen en meer veiligheidsvoorzieningen zoals staalconstructies en airbags. Ook de populariteit van grote SUV’s draagt bij aan het hogere gemiddelde gewicht.
Wat is autobesitas?
Autobesitas is de term die wordt gebruikt voor de trend waarbij personenwagens steeds groter, breder en zwaarder worden. Het woord is afgeleid van obesitas, de medische term voor ernstig overgewicht bij mensen.
Hoeveel weegt een elektrische auto gemiddeld?
Een elektrische personenwagen weegt gemiddeld tussen de 1.800 en 2.200 kilo. Dat is aanzienlijk meer dan een gemiddelde stadsauto op benzine, die vaak tussen de 1.000 en 1.200 kilo weegt. Het grote gewichtsverschil komt vooral door de zware accu.
Heeft een zwaardere auto invloed op de verkeersveiligheid?
Ja, het gewicht van een rijtuig heeft invloed op de verkeersveiligheid. Een zwaarder voertuig heeft een langere remweg en veroorzaakt meer letsel bij een botsing met een voetganger of fietser. Voor de inzittenden zelf kan een zwaardere wagen bij sommige botsingen juist meer bescherming bieden.
