Katten zitten vol verrassingen. Een paar van de leukste katten weetjes: een kat is al senior op zijn tiende, een lapjeskat is vrijwel altijd een poes, en kittens uit één nestje kunnen meerdere verschillende vaders hebben. Hieronder vind je een overzicht van de meest verrassende en grappige feiten over katten, van hun zintuigen tot hun gedrag.
Opvallende katten weetjes over lichaam en zintuigen
Een kat heeft 32 spieren in elk oor. Daarmee kunnen katten hun oren onafhankelijk van elkaar draaien en geluiden heel precies lokaliseren. Ze horen geluiden tot wel 65.000 Hz, terwijl mensen maar tot ongeveer 20.000 Hz horen. Dat is handig bij het opsporen van muizen, die communiceren met hoge piepgeluiden.
De neus van een kat is uniek, net als een menselijke vingerafdruk. Geen twee katten hebben hetzelfde neuspatroon. Katten hebben bovendien geurkliertjes op hun wangen, poten en staartbasis. Als je kat zijn kop tegen je aanwrijft, markeert hij jou als zijn territorium.
Katten kunnen niet omhoog kijken zonder hun hoofd te bewegen. Hun ogen zijn zo groot in verhouding tot hun schedel dat er weinig ruimte overblijft voor oogbewegingen. Ze zien in het donker veel beter dan mensen, door een extra reflecterende laag achter het netvlies, de tapetum lucidum. Dat is ook waarom kattenogen ’s nachts oplichten.
Gedrag dat je misschien nog niet kende
Katten spinnen niet alleen als ze tevreden zijn. Ze doen het ook als ze gestrest, pijn hebben of ziek zijn. Spinnen lijkt een manier te zijn om zichzelf te kalmeren. De frequentie van het spinnen ligt tussen de 25 en 150 Hz, en er zijn aanwijzingen dat die trillingen botgenezing zouden bevorderen.
Een kat brengt gemiddeld zo’n twee derde van zijn dag slapend door. Dat klinkt lui, maar het heeft een biologische reden: als roofdier spaart een kat energie voor de jacht. Zelfs een huiskat die nooit buiten komt, houdt dit patroon aan.
Katten miaauwen bijna uitsluitend naar mensen, niet naar andere katten. Volwassen katten gebruiken miaauwen normaal gesproken niet om met soortgenoten te communiceren. Het is eigenlijk een gedrag dat zich heeft ontwikkeld om mensen aan te spreken, vergelijkbaar met het huilen van een baby.
Bijzondere feiten over voortplanting en kleur
Een lapjeskat is bijna altijd een poes. De genen voor de oranje en zwarte vlekkentekening zitten op het X-chromosoom. Omdat mannetjeskatten maar één X-chromosoom hebben, kunnen ze die combinatie zelden maken. Mannetjes lapjeskatten bestaan wel, maar zijn zeldzaam en vrijwel altijd onvruchtbaar.
Kittens uit één nestje kunnen meerdere vaders hebben. Een poes kan tijdens één bronst door meerdere katers worden gedekt, waarna de eitjes door verschillende vaders worden bevrucht. Dit heet superfecundatie. Het resultaat is een nestje met kittens die er opvallend anders uitzien.
Een kat wordt pas als kitten geboren met blauwe ogen. Na een paar weken begint het uiteindelijke oogkleur zich te ontwikkelen. Witte katten met blauwe ogen zijn vaker doof dan katten met een andere oogkleur, doordat het gen voor witte vacht soms ook de gehoorzenuw beïnvloedt.
Leeftijd en gezondheid
Volgens De Dierenkliniek geldt een kat als senior zodra hij de leeftijd van 10 jaar bereikt. Dat is jonger dan veel mensen denken. In kattenjaren is een 10-jarige kat vergelijkbaar met een mens van rond de 56 jaar. Vanaf die leeftijd zijn regelmatige gezondheidscontroles bij de dierenarts extra belangrijk.
Katten hebben een speciaal sleutelbeentje dat los in het spierweefsel hangt, niet vastgemaakt aan andere botten. Daardoor kunnen ze door elke opening kruipen waar hun hoofd doorheen past. Het is ook de reden waarom katten bijna altijd landen op hun poten: ze kunnen hun lichaam tijdens een val razendsnel draaien.
Grappige en minder bekende weetjes
- Katten drinken water met hun tong in een complexe krul, waarbij ze een vloeistofkolom omhoog trekken voordat hun kaken dichtknippen. Dit gaat zo snel dat het oog het niet kan volgen.
- Een kat loopt met de poten aan dezelfde kant tegelijk vooruit, net als kamelen en giraffen. De meeste andere viervoeters bewegen diagonaal.
- Katten hebben geen zoetstrecptoren op hun tong. Ze proeven letterlijk geen zoet.
- De snorhaartjes van een kat zijn even breed als zijn lichaam. Ze gebruiken ze om te bepalen of ze ergens doorheen passen.
- Katten kunnen geen kauwtabletten of paracetamol afbreken. Middelen die voor mensen of honden veilig zijn, kunnen voor een kat al levensgevaarlijk zijn.
Katten zijn veel complexer dan ze soms lijken. Van hun unieke manier van lopen tot het mysterie achter hun gespin: achter elk alledaags kattengedrag zit een fascinerende verklaring. Heb je een kat thuis, dan heb je al snel genoeg reden om hem met andere ogen te bekijken.